看著葭音一臉虔誠的感恩戴德，元曦心中有愧疚。

話是說了，可到底做不做，她還沒想好。

一則人家不會催著她，光是這句話就夠葭音下幾頓飯的，再則眼下宮裏什麽情形，元曦很清楚。

前前後後為了四阿哥的身後事，的確耗費了無數金銀，想要在五月節上辦一場盛大的宴會，是真有些力不從心。

至少以葭音的手腕，不說底下的人從不從她，便是他們都服服帖帖，怕也難。

但這些話，元曦暫時收在心裏沒說，與葭音一同急匆匆趕到南苑，消息比她們早一步傳到島上，玉兒痛心疾首，皇後則哭著不知道該怎麽辦才好。

葭音和元曦跪著請罪，說是她們在宮裏沒照顧好人家，玉兒輕輕嘆息，吩咐道：“接皇後回去處置這件事吧，若是不行了，就好好厚葬那孩子，若還救得過來，不論如何都要救。科爾沁那裏有我應付，你們且將眼門前的事處理好。”

皇後離座起身，抽噎著問：“皇額娘，您不回去嗎啊？”

“相見悲傷，縱然感情不深，那也是個鮮活的生命。到如今，嫁來大清的科爾沁女人，誰不指望我活著，可我卻帶給這孩子災難。”玉兒自責道，“我無顏去相見。”

皇後可憐巴巴地問：“您這樣說，要兒臣怎麽辦？”

玉兒疲倦不已：“該怎麽辦怎麽辦吧，別總這樣戰戰兢兢，皇帝不能吃了你。”

“可是……”皇後欲言又止，她也懼怕太後，生怕說多了，惹怒唯一能讓她依靠仰仗的人。

玉兒離開了，留下年輕的孩子們，葭音和元曦上前攙扶皇後，元曦道：“您別著急，等事情過去了，臣妾再送您回來陪著太後。”

皇後小聲啜泣著：“我在坤寧宮裏，吃不下睡不著，總怕他突然又闖來，我倒是想爭口氣的，可我還是更想在這裏安安逸逸。”

這不是一國之母該說的話，元曦也不知道，英明的皇太後，真的放心這樣的皇後，長長久久地存在於大清嗎？

皇帝總有一日會羽翼豐滿，那時，福臨一定會竭力為心上人爭取皇後之位，皇後將來的處境，幾乎是可以預見的。

皇後會何去何從，是像靜妃一樣從人間消失，還是能在紫禁城一隅，安安靜靜地過完餘生？

而皇後說的這些話，闖入葭音的心裏，叫她震撼又恐慌，她很清楚皇後對於皇帝的恐懼來自哪裏，不外乎，是因為她董鄂葭音。

“娘娘，皇上……不會的。”葭音的話沒有底氣，可她不忍心。

“趕緊回宮去吧。”元曦道，“眼下把所有的事處理好，不給太後和皇上添麻煩，其他的事兒，咱們回過頭再說。”

一行人匆匆趕回宮中，福臨正被政務所纏，一時沒來相見，而眾人守了半天，太醫用盡手段，還是沒能留住年輕的生命。

到底是娘家的人，皇後傷心欲絕，做主是指望不上的，元曦還是先把她給送回坤寧宮去了。

妃嬪身後事，宮裏都有定例，只是這位年幼，雖然選進宮，但尚無冊封，不知該循哪一等禮制，而這自然，就是要皇帝點頭了。

皇後無力主事，葭音和元曦之間，就要有一人去向皇帝稟告並得到他的決定。

兩個人你看看我，我看看你，元曦看穿葭音的心思，輕嘆：“姐姐不願意去？”

葭音低垂著眼眸道：“我去了，他又該擠兌著皇後，又該問，皇後在哪裏，豈不是害了皇後娘娘。”

元曦一面往乾清宮走，一面心中苦笑，這就是皇帝，帶給董鄂葭音的愛？

福臨一直在忙，吳良輔進去請了幾回，都插不上嘴，退出來為難又尷尬地對元曦道：“娘娘，實在不是奴才不盡力，這幾日為了南邊鄭成功的事兒，皇上已經好幾夜沒合眼了。”

“我知道，等一等不礙事，眼下人已經沒了，不急這半天。”元曦和氣地說著，打量了一番吳良輔，見他消瘦不少，便問，“吳公公，一切還好吧？”

“托娘娘的福。”吳良輔打千。

“若有人擠兌你欺負你，不把你放在眼裏，只管來告訴我。”元曦道，“沒道理的事，皇上忙不過來，還有我們後宮的娘娘能為你做主。”

“奴才謝娘娘恩典。”吳良輔道，“奴才何德何能。”

“這宮裏正經能幹的人，非吳公公莫屬。”元曦道，“大家都是有眼睛看的，如今皇貴妃娘娘掌管後宮並統領十三衙門，我跟在一旁，眼看著娘娘辛苦，更感慨昔日吳公公的不易。”

“娘娘，奴才不敢當。”

“人心，都是肉做的，縱然是一群躺在金銀上的人，也多少有個情分在。”元曦笑悠悠看著吳良輔，“這一次保下吳公公的，並不是皇上，而是你這麽多年對皇上的付出，這麽多年的情分。”

“娘娘的意思是？”吳良輔微微皺起了眉頭，努力藏好他的尾巴。

“那些人如今為了和你昔日的情分，做些不本分的事情，一時是痛快了，可若因此糟踐了你與皇上多年的情分，那將來……”元曦眼中含威，“吳公公還指望，誰來保你？”

吳良輔緊張地看著元曦，元曦依然客氣：“吳公公是聰明人，咱們就開門見山地說，那些人給皇貴妃穿的小鞋，早晚套在皇上的腳上，皇上不自在了，這天下，誰都別想自在。”

“奴才可……什麽都不知道。”吳良輔低下頭。

“是呀，那不是更冤？”元曦道，“就當我說閑話，別往心裏去。”

他們說話的功夫，裏頭的大臣出來了，元曦主動回避，帶他們走遠後，吳良輔已經進去了一趟，出來說：“佟嬪娘娘，皇上得閑了，您請。”

元曦頷首，從他身邊走過，但聽吳良輔低聲道：“多謝娘娘。”

“還是謝謝皇上吧。”元曦一笑，留下吳良輔，徑直往門裏走。

吳良輔長長吐了一口氣，他其實什麽都明白，縱然眼下自己無權無勢，可瘦死的駱駝比馬大，他依然是能在宮裏橫行霸道的人。

這些日子以來，皇貴妃在內宮之事上，處處掣肘施展不開，全都是因為他咽不下這口氣。倒也不是皇貴妃不讓他進承乾宮的門這麽簡單，換做誰上位，都是這個下場。

可他到底是糊塗了，一時意氣，沒分輕重，佟元曦說的沒錯，如今上位的人是皇貴妃，給董鄂葭音穿的小鞋，早晚穿在皇帝的腳上。

其實元曦還說漏了一半話，但她相信吳良輔自己是明白的，這次保下他的，不僅僅是吳良輔與皇帝多年的感情，還是皇帝自己想爭口氣，想向大臣們，甚至是太後爭口氣。

但若這口氣，成了將來的怨氣，福臨也不會委屈自己吞下去，吳良輔終究不過是個奴才，他能保，自然也能殺。

這些話，就讓吳良輔自己去掂量，元曦調整心情走入殿中，款款向福臨行禮。

“你們已經回來了？”福臨疲倦地看著元曦，恍然想起來，剛才吳良輔告訴他，人已經沒了，才正經了神情，“現在怎麽樣？”

元曦將來意說明，請皇帝示下，果然福臨跟她說話，就沒想著皇後如何如何，理智而清醒地與元曦分析到底該如何處置，問她皇太後是什麽態度，兩個人幹脆利落地，就把事情定下了。

“皇上別太辛苦，要保重身體，臣妾先退下了。”得到了皇帝的肯定，元曦就該走了，走之前見福臨的茶碗空了，命人送茶來，親手端到福臨的手邊。

福臨很累，眼下一片青黛，他對元曦說：“葭音溫和孱弱，說話都不會大聲的人，後宮這些個奴才都是人精，難免欺負她。有什麽事，你多幫幫她，她受了委屈，也從來不願對朕說，可她願對你說，你……”

兩人四目相對，福臨心中猛地一個激靈，想起了不久前，在南苑上島的橋下，他對元曦大呼小叫地發脾氣。

“元曦啊。”福臨愧疚地站了起來，就在不久前的事，他竟然轉身全忘了，他總是這麽肆無忌憚地，欺負這個全心全意為自己的女人。

“臣妾在呢。”元曦含笑相對。

“朕、朕……”福臨說不出話，抓住了元曦的手，滿心感慨，竟是眼眶也濕潤了。

皇帝這模樣，勾得元曦心酸，她就是沒出息，她就是忍不住要心疼他。

“朕一定改。”福臨這一次，終於沒有說對不起，而是道，“等朕擺平了天下事，朕一定改。”

元曦熱淚盈眶，攙扶福臨坐下：“咱們不是說好了的，皇上，臣妾什麽都不會往心裏去，只在心裏記著，咱們好的時候。”

福臨不安地說：“玄燁他，他的生辰過了吧，朕又沒能顧得上他。”

元曦笑道：“皇上別擔心，有的是人圍著他轉，只要皇上龍體康健，朝廷穩固，就是臣妾和玄燁最大的福氣。皇上，慢慢來，日子還長著。”

福臨頷首，捧著元曦的手說：“朕知道，元曦，朕都知道。”

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